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障害者の祭典
10月20日、ときわ公園で「第16回はぁ～と of ふれんず -障害者の祭典-」が開催された。前日の雨天から変わって秋晴れの下で、ステージイベントや障害者スポーツ体験（ボッチャ）、そして周囲を囲むように飲食や産物販売のテントが並んでいた。晴天のお陰なのだろう、多くの来場者で賑やかな雰囲気で会場内が盛り上がっていた。市社協からもマスコットキャラクターの"うべっぽくん"の着ぐるみが参加し、最初の開会挨拶の際には副市長や会長さんと並んでステージ上で愛嬌を振りまいていた。ステージでは地域の色々な団体や個人の方々が見せ場を作って元気に踊り・演奏をしておられ、来場された方々も大いに楽しんでおられたようだ。最後のステージを飾ったのは琉球太鼓で腹に響く大きな音とリズミカルな調子、来場者がステージ前に集まり、それぞれの思いのままに体を動かし踊っておられた姿が強く印象的だった。世の中のあり様がどんどん変わってゆく時代となってきているが、障害の有無に関わらず地域住民が一緒に集い・楽しめるこの祭典が今後とも続いてゆくことを願っている。
有田 信二郎